许明呜
巴拿马这个人口仅280万的小国，终于盼到了运河回归的一天。美国把巴拿马运河交还巴拿马的仪式于12月14日在巴拿马城的米拉弗洛雷斯水闸举行，美国管治巴拿马运河近百年的历史终于结束。 美国在这次移交仪式中显得十分低调，率领美国代表团出席的竟然是前总统卡特。本来表示可能出席的美国总统克林顿，早在11月底便决定不来。原本代替克林顿出席仪式的国务卿奥尔布赖特，也临时取消行程。巴拿马政界均因美国如此地忽略对巴拿马极具历史意义的运河移交仪式而不快，巴拿马前副总统萨尔德伦说：“美国不单只不重视巴拿马，也不看重拉丁美洲。美巴的特殊合作关系已开始减退。”美国国会共和党人批评将运河交还给巴拿马的做法，认为撤走65000名美军后，巴拿马的国家安全由当地18000名警察负责，令人担心运河可能会被哥伦比亚游击队和其他强国控制。但前中情局分析家尼尔逊却说，随着冷战结束，运河的军事价值已大为降低。
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